Biopolümeeride

Biopolümeerid on polümeeride rühm, mille ehitus ja toorained on bioloogilise päritoluga või taastuvatest allikatest. Need võivad pärineda elusorganismidest või olla valmistatud taastuvatest materjalidest ning paljud neist on biolagunevad.

Looduslikud biopolümeeride suurimad rühmad on polüsahhariidid (nt tselluloos, tärklis, kitin), valgud ja nukleiinhapped (DNA, RNA). Need esinevad looduses ning sünteesitakse biosünteesiprotsesside kaudu organismide poolt.

Biopõhised ja sageli biolagunevad polümeerid on tööstuslikult toodetud materjalid, mille toorained pärinevad taastuvatest allikatest (nt mais, suhkrutootmised). Näidetena mainitakse PLA ja PHAs, mis võimaldavad vähendada fossiilkütuste kasutust ning võivad laguneda keskkonnas tingimustel. Lagunemine oleneb aga materjali tüübist ja keskkonnast.

Rakendused hõlmavad toidupakendeid, meditsiini ja biomeditsiiniseadmeid, koeinseneri materjale, tekstiili- ja pakenditööstust ning põllumajanduslikke kattematerjale. Biopolümeeride eesmärk on suurendada jätkusuutlikkust ja vähendada jäätmete ning fossiilkütuste kasutust; samal ajal tuleb lahendada tootmiskulude, omaduste ja töötlemisvajaduste küsimused.

Tulevikus keskenduvad arengud suuremale tootmismaile, parematele omadustele ja laiemale rakenduste ringile ning erinevate taastuvate toorainete kasutuselevõtule.