Beruhigungsmittel

Beruhigungsmittel, auch Sedativa oder Tranquilizer genannt, sind Arzneimittel, die das zentrale Nervensystem dämpfen. Sie zielen darauf ab, Angstzustände zu reduzieren, Anspannung zu lösen und in vielen Fällen das Einschlafen zu erleichtern. Die Wirkungen variieren je nach Substanz, Dosis und individuellem Gesundheitszustand.

Zu den wichtigsten Gruppen gehören Benzodiazepine (z. B. Diazepam, Lorazepam, Alprazolam), Z-Drugs wie Zolpidem und Zopiclone, Barbiturate (in der Praxis weniger häufig verwendet) sowie sedierende Antihistaminika wie Diphenhydramin. Pflanzliche Beruhigungsmittel (z. B. Valeriana, Hopfen) werden oft als milder wahrgenommen, sind jedoch ebenfalls wirksam und sollten mit Vorsicht eingesetzt werden.

Anwendungsgebiete umfassen akute Angst- und Spannungszustände, Schlafstörungen, vorbeugende Beruhigung vor medizinischen Eingriffen sowie muskelentspannende oder antikonvulsiven Anwendungen. Benzodiazepine haben zusätzlich antikonvulsiven Charakter und werden unter strenger ärztlicher Aufsicht genutzt; Barbiturate sind aufgrund von Nebenwirkungen seltener geworden.

Wichtigste Risiken sind Abhängigkeit, Toleranzentwicklung, Entzugssymptome beim Absetzen und kognitive Beeinträchtigungen. Nebenwirkungen wie Benommenheit, Verlangsamung der Reaktionsfähigkeit und Sturzrisiko sind besonders bei älteren Menschen relevant. Die Kombination mit Alkohol oder anderen Sedativa kann lebensgefährlich sein.

Der Einsatz ist in vielen Ländern verschreibungspflichtig und unterliegt strengen Abgabebestimmungen. Eine regelmäßige Überprüfung der Notwendigkeit, niedrigste wirksame Dosis und kurze Behandlungszeiten sind sinnvoll. Nicht-pharmacologische Ansätze wie Psychotherapie, Schlafhygiene und Stressbewältigung sollten als Ergänzung oder Alternative geprüft werden.