Auftragsforschung

Auftragsforschung bezeichnet die Durchführung von Forschungs- oder Entwicklungsarbeiten auf Basis eines vertraglich festgelegten Auftrags. Auftraggeber (in der Regel Industrie, öffentliche Einrichtungen oder Forschungsinstitutionen) definieren Zielsetzung, Umfang, Zeitplan, Budget und erforderliche Qualitätsstandards. Die wissenschaftliche Arbeit wird in der Regel von einer Organisation, einem Institut oder einem Dienstleister erbracht, der dem Auftraggeber für die Dauer des Projekts fachlich verantwortlich ist.

Typische Merkmale sind eine vertragliche Bindung, definierte Liefer- oder Meilensteine, verhandelte Eigentums- und Nutzungsrechte an Ergebnissen, sowie Vertraulichkeit und Datenschutz. Oft wird zwischen Hintergrundwissen (Background) und neu geschaffenen Ergebnissen unterschieden; der Auftraggeber erwirbt Nutzungsrechte an den Resultaten, während Veröffentlichungen je nach Vereinbarung genehmigt werden müssen. Risiken, Kosten und Haftung werden vertraglich geregelt.

Auftragsforschung wird häufig von privaten Unternehmen, Forschungseinrichtungen oder Universitäten genutzt, insbesondere wenn gezielte Probleme gelöst, Prototypen entwickelt oder klinische Studien vorbereitet werden sollen. Im Hochschulsektor wird sie oft durch Drittmittel oder Forschungsaufträge aus der Industrie finanziert; die Einrichtungen können gleichzeitig wissenschaftliche Grundlagenforschung betreiben. Abgrenzung: Grundlagenforschung, die weithin offen geführt wird, unterscheidet sich von Auftragsforschung mit klaren Zielen, Markteinführungsorientierung oder kommerzieller Verwertung.

Vorteile sind maßgeschneiderte Lösungen, Zugang zu spezialisiertem Know-how und beschleunigte Ergebnisse; Nachteile können eingeschränkte Publikationsfreiheit, Abhängigkeit von Auftraggebern, und komplexe IP- und Vergütungsfragen sein.