Atomimassayksiköissä

Atomimassayksiköissä eli amuissa (tunnetaan myös daltonina, Da, tai u) mitataan atomien ja molekyylien massaa. Yleensä käytetyt nimet ovat dalton ja amu. Määritelmä: 1 amu on 1/12 hiili-12 (^12C) atomin massasta. Tämä tarkoittaa sitä, että 12C-atomin massa on täsmälleen 12 amu.

Täsmällinen arvo kilogrammoina on 1 amu = 1.66053906660 × 10^-27 kg, joten amu on noin 1.66 × 10^-27 kilogrammaa. Amu ei ole SI-elin yksikkö, mutta sitä käytetään laajasti atomien ja molekyylien massojen ilmaisuun, koska se on käytännöllinen pienille massoille.

Käyttö ja termien yhteys: 1 Da ja 1 u ovat sama massa mittayksikkö; amu ja dalton ovat yleisimmin käytettyjä nimiä. Biokemiassa ja proteomiikassa massoja ilmoitetaan usein daltonina (Da), kun taas toisinaan käytetään amu- tai u-merkintöjä. Massojen suhde kilogrammaan helpottaa massojen muuntamista SI-yksiköihin.

Esimerkkejä: protonin massa on noin 1.0073 u, neutronin noin 1.0087 u. 12C-atomin massa on täsmälleen 12 u (12 Da). Veden (H2O) massa on noin 18.015 Da. Näin molekyylien kokonaismassat esitetään yleensä useille desimaalisille jollain näistä yksiköistä.

Historia: unified atomic mass unit -yksikkö (u) otettiin käyttöön 1960-luvulla IUPACin alaisuudessa; dalton-nimi on historiallisesti käytössä biologiassa ja kemiassa ja Massa-yksikön arvo on määritelty siten, että 12C-atomin massa on tarkalleen 12 u.