õhumassi

Õhumass on suur piirkond atmosfääris, kus õhk on temperatuuri ja niiskuse poolest suhteliselt homogeenne. Õhumassid liiguvad koos valitsevate tuultega ja võivad mõjutada suurelaste piirkondade ilma. Nende omadused määratakse kindlaks selle piirkonna geograafilise asukoha järgi, kus nad moodustuvad.

Õhumassid klassifitseeritakse tavaliselt lähtepiirkonna järgi, kus nad tekivad. Peamised lähtepiirkonnad on troopiline (soojad õhumassid) ja polaarsed (külmad õhumassid). Lisaks eristatakse mandrilisi (kuivad) ja merelisi (niisked) õhumasse. Nii tekivad neli peamist tüüpi õhumasse: troopiline mereline (Tm), troopiline mandriline (Tc), polaarmeline (Pm) ja polaarmandriline (Pc).

Kui õhumass liigub üle mingi ala, toob see endaga kaasa oma iseloomulikud ilmastikutingimused. Näiteks polaarne mandriline õhumass toob kaasa külma ja kuiva ilma, samas kui troopiline mereline õhumass toob sooja ja niiske ilma. Õhumasside piirialadel, kus erinevad õhumassid kohtuvad, tekivad sageli frontaalvööndid, kus esineb pilvisust, sademeid ja tugevaid tuuli. Nende frontide tüüp sõltub sellest, milline õhumass liigub kiiremini.

Õhumasside liikumine ja nende omaduste muutumine on oluline osa ilmaprognoosimise mõistmisel. Meteoroloogid jälgivad õhumasside arengut ja liikumist, et ennustada tulevast ilma.