Éllatok

Állatok (Animalia) a biológia egyik legváltozatosabb csoportja. Többsejtű, eukarióta szervezetek, általában heterotrófok, és szövetekkel, néha idegrendszerrel is rendelkeznek. A legtöbb faj mozgékony a fejlődés egyes szakaszaiban, szaporodásuk pedig általában ivaros, az embriónális fejlődés során pedig gasztruláció és differenciálódás zajlik.

Diverzitásuk óriási: a gerincesek közé tartoznak a halak, kétéltűek, hüllők, madarak és emlősök, míg a gerinctelenek között megtalálhatók a kagylók, puhatestűek, ízeltlábúak, gyűrűsférgek és korallok. A fajok és élőhelyek széles köre jellemzi őket, ezért az állatok az életközösségek alapvető összetevői.

Ökológiai szerepük változatos: fogyasztók, növényevők, ragadozók és lebontók egyaránt előfordulnak közöttük. Szerepük a táplálékláncban, a növényi közösségek dinamikájában és az ökoszisztémák stabilitásában kulcsfontosságú. Élőhelyeik is széles spektrumon terjednek, a tengertől a szárazföldön át a vizekben élő rendszerekig.

Fennmaradásukat számos tényező veszélyezteti, például élőhelyvesztés, klímaváltozás, szennyezés és túlzott hasznosítás. Az IUCN Vörös Listája nyomon követi a fajok veszélyeztetettségét. Az emberek gyakran tartanak és használnak állatokat, háziállatként, munkában vagy kutatásban, és állatokkal kapcsolatos etikai és védelmi kérdések is felmerülnek.